日前一期美國《商業(yè)周刊》刊登《研發(fā)匱乏：美國能源領域深層危機》一文稱，英國石油公司造成了墨西哥灣原油大規(guī)模泄漏,，這場危機暴露出的問題不僅僅是監(jiān)管不力,，還有研發(fā)匱乏,。
英國石油(BP)一再表示，公司已派出最優(yōu)秀的人員進行墨西哥灣漏油封堵工作,，然而,，最終卻是美國能源部長朱棣文這個曾獲諾貝爾物理獎的“外人”提出了新辦法——向出現(xiàn)故障的防噴設備發(fā)射高能伽瑪射線。據(jù)《華盛頓郵報》稱,，此前BP對此非常不屑,，但最終還是采用了這個被其取笑的方法，并最終見到了成效,。
這件事暴露了墨西哥灣漏油事件背后一個更大的問題：這個安全和利潤都高度依賴科技的能源行業(yè),，其技術能力卻遠遠低于我們的期望。在美國,，能源企業(yè)的研發(fā)投入占總銷售額的0.3%,，這一比例僅是汽車行業(yè)比例的1/10，比起制藥行業(yè)19%的比例更是相形見絀,。但美國石油學會首席經(jīng)濟學家約翰·費爾米辯稱,，研發(fā)投入不能完全體現(xiàn)這一行業(yè)“對未來的整體投資”。
許多經(jīng)濟學家指出,，當私營部門對研發(fā)投入少于社會所需時,，政府應該果斷介入。但是美國政府的能源研發(fā)投入同樣不足,，2007年這方面的投入僅占美國國民生產(chǎn)總值的0.03%,，是日本的1/3。面對投資匱乏的現(xiàn)實,，就不難理解為什么美國現(xiàn)在還要依靠海底鉆探獲取能量,，而非轉向太陽能、風能等更安全的可再生能源了,。
美國總統(tǒng)奧巴馬6月15日在總統(tǒng)辦公室演講中表示,，加速能源研發(fā)的提議“有價值，在未來數(shù)月值得好好調研”,。但這種無力的表態(tài)令許多能源研發(fā)支持者感到失望,。6月11日，由微軟主席比爾·蓋茨,、通用電氣公司首席執(zhí)行官伊梅爾特以及硅谷風險投資家約翰·多爾等七人組成的美國能源創(chuàng)新委員會建議,，聯(lián)邦政府將能源研發(fā)投入由目前的每年50億美元逐漸提高至160億美元。
但美國政府增加能源研發(fā)投入也面臨著巨大障礙,，首先便是龐大的預算赤字令白宮難以應付,，不僅不可能追加，反而有被削減的風險,。此外,，共和黨和民主黨之間對能源研發(fā)投入也各執(zhí)一詞,。共和黨表示，聯(lián)邦政府應只參與基礎科學,，而非介入其商業(yè)化過程,，民主黨人則希望通過限制碳排放等措施提高煤、油價格,，從而刺激綠色能源研究和投資,。
APRA-E等項目也是前途未卜。ARPA-E由美國能源部負責,，該項目在于資助“極高風險,、高回報、突破性的技術”,。該項目去年啟動,，啟動資金四億美元。目前,，ARPA-E正在資助一種非傳統(tǒng)技術,，即從植物中提取能量，但這一項目與能源部聯(lián)合生物能源研究院的項目形成了競爭,。美國能源創(chuàng)新委員會認為,，ARPA-E每年應投資10億美元，但專家認為,，鑒于財政預算赤字巨大,，該項目能拿到此前要求的三億美元就心滿意足。
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