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[進(jìn)入“劉洪看美國”專欄]
美國官員短缺,，尤其是美國高級官員短缺,，已是奧巴馬政府當(dāng)前面臨的一個棘手問題,。以至于美國國務(wù)卿希拉里·克林頓公開抱怨說,，這一難產(chǎn)的過程,，實(shí)在“荒謬”,，宛如一場“噩夢”,，讓人“沮喪得無以言表”,。
以國務(wù)院下屬的國際開發(fā)署為例，其署長一職已空缺近半年。國際開發(fā)署負(fù)責(zé)美國對外援助,，在掌管對外政策的克林頓看來,，該部門可是實(shí)現(xiàn)美國“巧實(shí)力”外交理念的重要部門，但可惜,，就是沒有人來擔(dān)綱領(lǐng)導(dǎo)人,。在財政部，雖然當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢依然嚴(yán)峻,，但多個副部長高職仍然空缺,，導(dǎo)致許多改革根本無法推進(jìn)，蓋特納也是疲于奔命,。
對于“高官荒”,，希拉里“安慰”開發(fā)署職員說，“我們正和白宮一起,，非常努力地尋找一名候選人,，當(dāng)然，第一位的,，這個人得想要這份工作,。”下面自然是哄堂大笑,。難道美國人真的已到了“糞土萬戶侯”的境界了嗎,？真還未必。但要在美國當(dāng)官,，不經(jīng)過一番“過五關(guān),、斬六將”式的“苦難歷程”，大概是不可能的,。
這里面的關(guān)鍵是遴選過程,，而遴選過程中的關(guān)鍵問題，則是稅收問題,。美國先賢本杰明·富蘭克林說過,，在不可確定的人生中，只有兩件事是可以確定的,，一件是人老了會死,，另一件就是納稅。納稅在美國是天經(jīng)地義的事情,，合法的居民要納稅,，非法的偷渡客，也得納稅,。
由此,，美國人的避稅意識也就格外強(qiáng)烈，但避稅變成了逃稅的例子，更是屢見不鮮,。作為政客,，逃稅漏稅，那可是嚴(yán)重的政治丑聞,。很不幸,，“經(jīng)驗(yàn)不足”的奧巴馬政府就幾度陷入“漏稅門”丑聞中。
比如,，奧巴馬本提名參議院前民主黨領(lǐng)袖湯姆·達(dá)施勒出任衛(wèi)生部長,。但這位老資格的政治家卻被揭露，在擔(dān)任一私募基金顧問委員會主席時,，他雖對百萬年薪作了申報納稅,，但卻未把公司為他提供的免費(fèi)汽車和司機(jī)服務(wù)視為應(yīng)稅收入，從而漏稅及利息共計約12萬美元,。很不幸地,，達(dá)施勒最后只能黯然鞠躬道歉并退出。
倒在“漏稅門”問題上的,，不僅僅只有達(dá)施勒,，比如被提名為白宮首席績效官的南希·基利夫,，也是因?yàn)槁┒悊栴},，最后只能望高位而興嘆；被提名商務(wù)部長的前墨西哥州長理查德森,，在稅收上也出了問題,，最后只得退出，駱家輝也因此而出線,；財長蓋特納要幸運(yùn)一點(diǎn),，他雖被揭露漏稅3.4萬美元，但在他反復(fù)道歉,、兼之美國經(jīng)濟(jì)形勢緊迫之下,，他最終才涉險過關(guān)……
當(dāng)然，問題還不僅僅限于漏稅,。國家安全、社會交往,、私人品德,，任何一個領(lǐng)域的一個微小錯誤，在外界放大鏡觀察下,，都可能成為一樁丑聞,。比如，曾被提名美國情報委員會主席的傅利民，被一些右翼分子指責(zé)過于親中國和阿拉伯國家,，自然也就無法過關(guān),。
亡羊補(bǔ)牢之下，奧巴馬團(tuán)隊(duì)不得不全面放慢遴選官員的進(jìn)程,，對每一個候選人的背景進(jìn)行深入調(diào)查——這種調(diào)查甚至不止于“七大姑,、八大姨”的范圍。用希拉里的話說,，候選人不得不交代他或她18歲后所到過的任何地方,，交往過的任何外國人，一些候選人為此不得不雇用專門的律師和會計來打點(diǎn)此事,。
據(jù)美國官員對筆者透露,，被奧巴馬看中的候選人，要回答的問題單長達(dá)7頁之多,，而某個問題的答復(fù)則更可能是幾頁,，甚至幾十頁。比如,，一個問題規(guī)定,，候選人和配偶必須交代出收取的親朋好友之外任何人的超過50美元的禮物。想想這些候選人都是有頭有臉的人物,，過去幾十年,，各種禮物自然不會少，光回憶這些往事,，估計就需花費(fèi)不少時間,。
從好處看，如此嚴(yán)格的背景審查,，尤其是在稅收和私人交往方面,，確保了官員的“合格”，其中的一些做法和程序其實(shí)還頗值得一些國家借鑒,；但壞處則是,，許多有意當(dāng)官的人望而卻步，而且,，用一些美國友人的話說,，候選人本身都有重要的工作，他們不大可能花費(fèi)幾個月甚至一年的時間,，去等待一個政府的職務(wù),，而且政府的收入相對還是較低的。
或許,，奧巴馬也需學(xué)習(xí)點(diǎn)中國古人的智慧——“水至清則無魚”,。但在各方虎視眈眈的美國政壇,，這種用人標(biāo)準(zhǔn)不具備可行性，奧巴馬不會,、也不敢放寬官員的基本準(zhǔn)則而“不拘一格”用人才,。天下英才不能入政府“彀中”，這可能也是嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)下的必然代價,，也難怪許多美國媒體要感慨,，在美國要當(dāng)高官，真不是件容易事,。
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