教育是美國政府開支比較大的項目。據(jù)美國教育統(tǒng)計資料顯示,，2002年,，美國教育投資共計7450億美元,，占GDP的比重為7.4%，其中,，基礎(chǔ)教育為4.5%,，高等教育為2.9%。州與地方政府(學(xué)區(qū))對教育的投入遠大于聯(lián)邦政府,，且有增長趨勢,。因美國憲法規(guī)定，教育是各州的保留權(quán)力,。據(jù)統(tǒng)計,，1999年，教育經(jīng)費占州和地方政府支出的35%左右,。
美國中小學(xué)教育經(jīng)費完全由政府承擔(dān),。經(jīng)費來源包括聯(lián)邦、州和地方(學(xué)區(qū))三級政府撥款,，其中以州和地方提供經(jīng)費為主,。目前，聯(lián)邦政府,、州政府和地方政府對中小學(xué)投入的比例分別為8%,、49%和43%。聯(lián)邦,、州和地方政府對教育的撥款大多來自政府預(yù)算,，即政府日常收入所依賴的各項稅收。個人所得稅和消費稅是聯(lián)邦和州政府支持中小學(xué)教育的主要經(jīng)費來源,，財產(chǎn)稅是地方政府支持中小學(xué)教育的主要經(jīng)費來源,。
雖然美國政府對中小學(xué)教育投入經(jīng)費越來越多，但并沒有換來學(xué)生成績的提高,。一些研究者認(rèn)為,，造成這種現(xiàn)象的原因比較復(fù)雜，但主要由于美國公立教育處于壟斷地位,，缺少競爭機制,，從而造成了經(jīng)費使用效率低下。為此,，有些地方引入競爭機制,，改革體制弊端，給予家長和學(xué)生具有充分選擇學(xué)校的權(quán)力,。學(xué)校為能夠吸引更多的生源,，采取多種辦法，并提高教育經(jīng)費的使用效率,，從而使教育質(zhì)量得到整體提高,。
長期以來,，美國高等教育形成了多渠道經(jīng)費籌措體制。從整體看,，各級政府的各類撥款,，學(xué)生負(fù)擔(dān)的學(xué)費，以及學(xué)校服務(wù)收入,，是高等學(xué)校三大經(jīng)費來源,。雖然近年這三項收入的合計占總經(jīng)費的比例稍有下降，但仍占主導(dǎo)地位,。例如,，2000年這三項收入占全部經(jīng)常性經(jīng)費的比例，在公立高等學(xué)校高達90%以上,，私立高等學(xué)校只有80%以上,。其中，政府撥款是公立高等學(xué)校最大的一項經(jīng)費來源,，而學(xué)雜費收入是私立高等學(xué)校的首要經(jīng)費渠道,。
美國一些學(xué)者認(rèn)為，美國社會建立在自由市場經(jīng)濟基礎(chǔ)之上,，崇尚和鼓勵自由競爭。美國高等學(xué)校自誕生起就在競爭環(huán)境中求生存謀發(fā)展,，其教育系統(tǒng)鼓勵革新,，以適應(yīng)社會需求變化，并致力于因時勢的發(fā)展做出迅速反應(yīng),。自治,、競爭的機制使得美國高等學(xué)校能夠適應(yīng)形勢變化，做出靈活反應(yīng),。然而,，當(dāng)市場力量過于“入侵”高等教育時，平衡將被打破,，從而導(dǎo)致決策者的戰(zhàn)略性選擇更多地被市場左右,，而非從教育發(fā)展的長遠目標(biāo)出發(fā)，帶著功利主義色彩,。市場化使得高等學(xué)�,？赡苓^于商業(yè)化，造成對基礎(chǔ)學(xué)科的忽視懈怠,，以及高等學(xué)校內(nèi)部資源分布不合理,，浪費驚人。
因此,，政府和高等學(xué)校的決策者面臨的挑戰(zhàn)是如何把握好高等學(xué)校的發(fā)展與遵循市場規(guī)則的關(guān)系,，處理好市場利益與高等學(xué)校所承擔(dān)的神圣職責(zé)的沖突,，調(diào)節(jié)“供求關(guān)系”，真正使大學(xué)適應(yīng)社會的發(fā)展,，為公眾變化的需求服務(wù),。無論市場大潮如何激蕩，無論人們?nèi)绾纬缟薪疱X,，也無論時代如何滄桑更遷,，給予人類知識、真理和智慧的神圣教育殿堂,，不能因市場功利而玷污與褻瀆,。 |
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