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| 2008-08-04 作者：劉濤 來源:上海證券報 |
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自從哈伯特成功預測出美國石油產(chǎn)量將在1970年前后達到高峰以來,，特別是經(jīng)過坎貝爾和西蒙斯等人此后不遺余力的宣揚,，“頂峰論”（PeakOil）日漸深入人心，大有成為主流輿論之勢,。所謂“頂峰論”,，是指全球范圍內(nèi)（或某個地區(qū)）石油生產(chǎn)已達最高出產(chǎn)能力并開始滑坡，從而引致預期價格上升,，最終推動現(xiàn)實價格上升,。雖然全球石油生產(chǎn)頂峰具體何時到來，仍存不少爭議,，但多數(shù)人的共識是早晚要來,。
如果認真考察一下“頂峰論”支持者的背景,，他們大多是地質(zhì)學家,、石油工程師，或者是媒體記者,、投資銀行家等,，很少是真正的經(jīng)濟學家。那么,，既然高油價事關全球通脹,、金融穩(wěn)定、貿(mào)易運輸成本等諸多經(jīng)濟議題,，是個重要的經(jīng)濟變量,，經(jīng)濟學家是如何來看待所謂“頂峰論”的呢？哈佛大學經(jīng)濟學教授格里高利·曼昆曾說過,，雖然從十個經(jīng)濟學家身上你能聽到十一種聲音,，但是當與其他領域?qū)W者混在一起時，你會發(fā)現(xiàn)，經(jīng)濟學家們在各種問題上立場又出奇一致,。筆者對此深以為然,，這顯然與其受過共同的正規(guī)現(xiàn)代經(jīng)濟學思維訓練有關。不過,，如果一定要揪出點瑕疵的話,，大概就是曼昆忽略了歷史因素。
不過,，經(jīng)濟學家并不嚴格區(qū)分“頂峰論”與“衰竭論”,，因為在他們看來，問題的實質(zhì)都是一樣的：隨著供給日趨減少,，價格將日益高昂,。美國經(jīng)濟學家羅塞爾·羅伯茨曾以小說形式虛構了一位經(jīng)濟學教師山姆·戈登，在第一天上課時,，向?qū)W生提了個問題：已知世界探明的石油儲藏量為1.238萬億桶,，每天消耗為8000萬桶，什么時候這些石油將用完,？并要求學生一分鐘做出回答,。可許多學生用計算器算了半天也沒有結果,。于是,，戈登告訴他們，答案是永遠用不完,。因為價格過高時,，人們就不會再使用石油而改用其替代品作燃料了。剩下的石油由于開發(fā)成本太高,，無人開發(fā),，自然不會用完。羅伯茨典型地代表了大多數(shù)現(xiàn)代經(jīng)濟學家的看法,。
能源經(jīng)濟學家詹姆斯·漢密爾頓進一步闡述了經(jīng)濟學家對“頂峰論”的主張,。假設當前全球油價本應為每桶60美元，人們預期兩年后國際油價將上漲至200美元（不難想象,，一些國際投機力量在此過程中會積極強化這種預期的形成）,，那么，事實上當前的油價就絕不可能僅為60美元,。道理很簡單,，如果兩年后能賣出三倍的價格，人們何必現(xiàn)在就從地下把它開采出來呢,？因此,，石油產(chǎn)量頂峰的到來在一定程度上會被推遲,。當然，把石油儲存于地上油庫其實也是基于同樣動機——待價而沽,。由于當前的石油供給受到限制,，在需求不變甚至更強烈的情況下，價格會上漲,。因此,，這就部分解釋了為什么油價最高能達到145美元而不只是60美元。但凡事有不利一面,，就有好的一面：按此邏輯,，兩年后的油價很可能也到不了200美元，原因一是追逐利潤的套現(xiàn)行為會讓囤積的石油在未來某個階段大量釋放出來,；二是需求者會大量買入石油期貨或期權避險,，從而實際上降低石油的單位消費支出。
由于美國經(jīng)濟前景未卜,，目前國際原油已階段性回落至120美元左右,，人們似乎大可松口氣。不過,，若某些不可測因素（地緣政治,、投機因素）導致油價短期內(nèi)重新反彈，再次大幅上漲，例如，超過200美元,，結果又會怎么樣呢？很可能市場預期被徹底打破,，需求價格彈性將就此發(fā)生根本性變化——石油進口國痛下決心投入巨資開發(fā)節(jié)能技術和替代能源，從而最終減少對石油的依賴。上世紀70年代兩次石油沖擊的經(jīng)歷已證明了這一點，整個西方工業(yè)體系對石油的嚴重依賴到上世紀80年代中期就已大大降低,。
歷史上，木柴和煤炭沒有帶來人類的末日,，相信石油也不會,。 |
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