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盡管世界主流輿論大多認為，目前原油每桶120美元以上的天價主要是新興市場國家旺盛的需求、產(chǎn)油國有意抑制供給,、國際地緣政治,、弱勢美元，以及歐美商品期貨市場的投機活動這五大因素合力作用的結(jié)果,。不過,，美國對于扣在其頭上的兩頂帽子似乎頗為不以然。相比較而言,，對于投機行為的指責(zé),，美國的表現(xiàn)還算認真。一方面,，美國國會已舉行了多次聽證會,，并披露了一些重要證據(jù)；另一方面,，通過G8財長會議,，委托IMF對市場投機行為操縱油價的內(nèi)幕進行調(diào)查,，預(yù)計結(jié)果今年10月公之于眾。而對于縱容美元泛濫和貶值導(dǎo)致油價飆升的批評,，美國國內(nèi)則幾乎都是異口同聲予以否認,。
對于弱勢美元的批評，主要基于目前全球原油交易大多數(shù)是以美元計價和進行結(jié)算這一事實,。第四次中東戰(zhàn)爭結(jié)束后,，在1973年石油危機中斗得兩敗俱傷的中東產(chǎn)油國與美國經(jīng)過一系列討價還價，達成私下協(xié)議：中東國家今后仍可安全購買美國政府債券,，但必須確保以美元作為原油計價貨幣,。目前，除伊朗原油出口大部分以歐元計價,、結(jié)算和俄羅斯少量原油出口以盧布結(jié)算外,，美元主宰全球大多數(shù)原油貿(mào)易的地位仍十分穩(wěn)固。因此,，批評者的核心觀點是,，如果美元長期保持堅挺，國際油價還能漲到這么高嗎,？
美國利益的捍衛(wèi)者們,，特別是以馬丁·費爾德斯坦為代表的一些知名經(jīng)濟學(xué)家強調(diào)，除美元之外,，以歐元,、加拿大元、日元,，甚至特別提款權(quán)（SDR）表示的油價都在同步上漲,，所以把責(zé)任歸咎于美元和美聯(lián)儲的貨幣政策是荒唐可笑的。不僅如此,，美元本身也是高油價的受害者,，因為油價上漲，美國原油進口導(dǎo)致貿(mào)易赤字進一步上升,，美元不得不繼續(xù)走弱,。2007年美國貿(mào)易赤字中47%來源于原油進口成本增加。
美國的辯稱貌似有幾分道理,。眾所周知,，經(jīng)濟學(xué)難以成為科學(xué)的一個最大缺陷就是，它無法在實驗室里通過改變實驗條件來進行重復(fù)性檢驗,。因而在相當程度上,，其作用體現(xiàn)在事后解釋，而非事前預(yù)測上,。譬如,，我們無法乘坐時光機器返回到2002年國際油價上漲前的原點,，更無法人為將當時國際原油主要計價貨幣置換成歐元或是其他貨幣，然后回過頭來觀察：到2008年國際油價換算成美元漲了多少,。無論如何,，我們只能接受現(xiàn)狀的解釋：當日前國際原油價格是每桶145美元時，歐元兌美元中間價為1.589,，因此每桶原油的歐元價格為91歐元,。即便在伊朗石油交易所，恐怕也大致是參照這個數(shù)字來進行歐元定價的,。道理很簡單,，如果兩者間哪怕存在一丁點價差，也會被國際投機者大量的套利行為迅速抹平,。
因此,，筆者認為，這種過于簡單,、用現(xiàn)象解釋現(xiàn)象的“套套邏輯”對于尋找問題的答案并無實質(zhì)性幫助,，需要跳出這個框架重新確定坐標和思路。例如,，將高油價下各國利率,、本地定價、實際有效匯率或購買力平價等變量考慮進來,，通過計量經(jīng)濟學(xué)分析可能會得出更有說服力的結(jié)論,。一些此類研究表明，美元兌歐元匯率每貶值1%,，國際油價大致將上漲1.2－1.3%左右,。這些工具和方法，對于多數(shù)美國學(xué)者而言應(yīng)該不陌生,。問題是,，當非經(jīng)濟因素考慮壓倒經(jīng)濟學(xué)思維習(xí)慣的時候，經(jīng)濟學(xué)家的表現(xiàn)其實跟普通大眾相比沒有本質(zhì)區(qū)別,。 |