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新華社發(fā) | 過去40多年里,，美國的硅谷一直是全球信息技術創(chuàng)新的“領路人”,�,？勺詮木W(wǎng)絡泡沫破滅后，那里陷入沉寂,。
硅谷是否正在失去往日的魔力,？抑或新一代核心技術已經(jīng)存在，只是外行人對此全然不知,？帶著這些問題,，美國《商業(yè)周刊》記者斯蒂芬·漢姆走訪了硅谷的新老“梟雄”。
失寵于風險投資
Transmeta公司一度被視為美國硅谷夢的代表,。1995年啟動之初,，它籌集到3億美元，用于便攜式電腦中央處理器的開發(fā),，一時風光無限,。然而近幾年，它逐漸陷入困境。去年11月17日,，它被一家名不見經(jīng)傳的競爭對手收購,。
像Transmeta這樣迅速崛起又轟然倒下的公司，在硅谷并不少見,。它反映出信息技術領域的資金流動已然發(fā)生巨變,。上世紀90年代，風險投資機構對于高風險的大宗交易情有獨鐘,，如今卻避而遠之。有專家說,，像Transmeta
這樣的公司,，如果在今天，根本就不可能啟動,。
梅菲爾德基金經(jīng)理納文·查打說：“如果用1億美元來啟動一個公司,，你基本上不可能得到風險投資公司所期望的回報�,！彼J為,，資本密集型這種投資模式已經(jīng)“破產”。
風險投資機構不愿投資新科技公司,，原因多多,，比如科技公司很難上市等。它們更看好投資較少,、風險不大的生意,，比如社交型網(wǎng)絡新貴Facebook、Twitter,、Yelp和“掘客”等,。這些所謂的Web
2.0公司正在創(chuàng)造一種社交、娛樂和信息共享的新模式,。
但也有一些人心存疑慮,，認為這些公司難以做大，無法創(chuàng)造巨大生產力,，也不可能產生新的核心技術,。英特爾公司前首席執(zhí)行官安迪·格羅夫說，今天的新公司都在做“修修補補”的工作,，沒有“突破性”可言,。
短視的“撤離戰(zhàn)略”
自上世紀90年代末期以來，國家大幅削減對計算機科學和電子工程研究的投入,。同時,，美國攻讀計算機學位的人數(shù)也陡然下降。不少大型科技公司不再強調基礎科學研究，而把關注焦點集中在如何盡快獲得回報,。
網(wǎng)絡界巨頭Cisco公司前技術總監(jiān)朱迪·埃斯特林說：“我們失去了平衡,。每個人都著眼于短期目標�,！�
格羅夫對于硅谷的短視一直耿耿于懷,。他至今仍為美國在上世紀70年代將電腦電池市場拱手讓給日本而感到遺憾。他不贊成當下流行的“撤離戰(zhàn)略”,，即許多公司負責人琢磨著把公司以最高價賣出,，而不是踏踏實實地把公司做大、做強,、做長久,，最終成為某一領域的“大哥”。
“英特爾公司從來沒有想過‘撤離戰(zhàn)略’,，”格羅夫說,，“而今，一沒資金,，二沒技術,，人們考慮的都是如何追逐眼球，如何賣廣告,，然后把公司賣掉,。你不可能指望這樣就建造一個帝國�,！�
過去40多年里,，硅谷一直是全球信息技術創(chuàng)新的“領路人”�,？扇缃�,，埃斯特林、格羅夫等“硅谷元老們”越來越擔心,，硅谷的生命力將迅速衰竭,，整個美國技術界面臨危機。這對于美國未來的生產力,、就業(yè)率和國家競爭力都將產生深遠影響,。這些問題其實早已存在，之所以今天才引起關注,，是因為金融危機將其放大了,。
但也有人不同意這種判斷。畢竟,，蘋果公司推出了iPhone,，使手機變得像電腦一樣,；谷歌成為計算領域的先驅；英特爾公司在微處理器設計中加入了封裝,。
“硅谷元老們”并不否認這些亮點,，但他們仍堅信，美國技術界需要一場“大變革”,。他們呼吁政府出臺稅收優(yōu)惠政策,，鼓勵長期投資，以期取得技術上的重大突破,；呼吁大型科技公司重拾基礎科學研究,；希望風險公司能恢復勇氣，像從前一樣大膽投資新技術公司,。
“新貴”的軟肋
今天的網(wǎng)絡“新貴”能否與當年的硅谷巨人相提并論,？它們中是否會出現(xiàn)下一個英特爾、Cisco,、惠普、甲骨文,、蘋果或者谷歌,？
國際知名分析公司福里斯特研究公司分析員納文·拉吉歐說：“這些Web
2.0公司都是在‘沖舊浪’，它們不可能成為下一個巨人,�,！�
但也有人不以為然，他們以Web
2.0最杰出的代表——“掘客”為例,，認為它開創(chuàng)了一種嶄新的“群眾外包”概念,。
“掘客”由內華達大學輟學生凱文·羅斯于2004年10月創(chuàng)建，是世界上第一個digg網(wǎng)站,。它的核心思想是發(fā)動大眾挖掘新聞,，由網(wǎng)民來評判新聞、圖片,、視頻的好壞,，決定網(wǎng)站首頁該顯示哪些內容。
如今,，“掘客”有2200萬用戶,，是少數(shù)幾個仍能獲得風險投資的網(wǎng)絡公司之一。它成立之時,，互聯(lián)網(wǎng)公司的盛世已瀕結束,，但它仍籌到2780萬美元啟動資金。羅斯說,，“掘客”成功的關鍵是“保持敏捷”,。
可近來，“掘客”也開始煩惱，訪客量的增長已趨平緩,，羅斯和他的同事們正致力于為網(wǎng)站增添新的特色,。羅斯承認，公司早期并沒有多少技術創(chuàng)新,，但現(xiàn)在不同了,。他聘請加利福尼亞大學伯克利分校前數(shù)學助理教授安東·P·卡斯特組建了一支研究團隊，研制出一個新軟件,，能把興趣相同的網(wǎng)民聯(lián)系到一起,，根據(jù)他們的喜好推薦相關內容�,！斑@可不是一蹴而就的東西,，”羅斯說。
像“掘客”和Facebook這樣的公司顯然還處于上升階段,，他們有潛力創(chuàng)造出新的強有力的方式滿足人們對信息的共享,。但是，我們仍難以想象,，它們會帶來“開創(chuàng)性”的技術革新,，從根本上改變商業(yè)運作或經(jīng)濟運行的模式。
老將的“野心”
其實,，硅谷確有一些重要的技術創(chuàng)新正在研究中,，只是這些技術創(chuàng)新并不是發(fā)生在新興公司。
比如IBM的阿爾馬登研究中心,。追溯到1954年,，當其他公司還熱衷于技術的修修補補時，IBM公司的科學家們已發(fā)明了一種信息電子化存儲裝置——磁盤驅動器,。它的原型現(xiàn)存放在IBM實驗室的走廊里,，體積相當于一輛MINI
Copper轎車，只能存儲兩首歌,。這一技術發(fā)展到今天,，蘋果的iPod已能存儲3萬首歌。
如今,，IBM仍秉承著不斷創(chuàng)新的傳統(tǒng)�,，F(xiàn)年55歲的IBM首席物理學家唐·艾格勒正在研究如何通過控制電子的自然旋轉克服上世紀60年代以來芯片技術的局限。
“我的工作介于基礎科學和應用科學之間,，要多年之后才進入市場,，”艾格勒說�,？梢坏┏晒�,，IBM將成為下一代微芯片中的翹楚,。
令人遺憾的是，令人興奮的類似新技術研究均在IBM這樣的大公司里進行,。管理專家克萊頓·M·克里斯滕森在其代表作《改革者的困境》中說,，功成名就的公司因為已在某一領域獲得支配性地位，它們一般不愿意開發(fā)足以顛覆現(xiàn)有商業(yè)格局的新技術,。往往是由初生牛犢的“新銳們”帶來“新思想”,，推動老公司取得新成績。
微軟公司就是這樣一個典型,。過去30年的大部分時間里,，微軟都是在模仿、合成和改良其他公司的技術,。但由于上世紀90年代中期Netscape公司和近幾年谷歌公司的競爭,，微軟被迫徹底改造自己的軟件。如今,，微軟大量投資基礎計算機科學研究,，遍布全球的實驗室里聘用了約1000名博士。
曾設計研制了第一代個人電腦的查爾斯·P·撒克現(xiàn)在在微軟的硅谷實驗室工作,。他正在研發(fā)BEE3電腦,，使用的是最新的微處理器技術。他說,，微軟正在進行一系列真正具有開創(chuàng)意義的技術研發(fā),。
“不要總想著你的電腦現(xiàn)在能做什么,，”撒克說,，“想想它不能做什么。它不能替你開車,，對你一無所知,，不能應你的要求改變自己，你甚至不能用最簡單的方式與之對話,�,！彼嘈牛@些功能將在下一代電腦中得以實現(xiàn),。
未來也許并不遙遠
對美國的威脅可能來自海外,，重大技術革新在世界各地全面展開。2007年,，只有7家美國公司名列美國專利獲得者前25位,。歐洲和亞洲繼續(xù)領跑手機通訊技術。日本在顯示器和納米技術方面一馬當先,。中國和印度分別在基礎計算機科學研究和軟件開發(fā)領域后來居上,。
惠普公司近年的研究預算一直沒有增長,，它的專利排名從2006年的第5位下降到2007年的第10位。但技術和戰(zhàn)略總監(jiān)沙恩·V·羅賓遜稱,，公司目前致力于軟件開發(fā),，而不是研發(fā)芯片�,！霸S多人認為,，如不從事微處理器設計，就沒在進行信息技術創(chuàng)新,，這種想法很愚蠢,。”
羅賓遜說,，硅谷的技術創(chuàng)新具有周期性,，每次大變革來臨前都會有一段時間的沉寂。谷歌當年也不過是普通的搜索引擎,，如今儼然成了“大腕”,。也許一個新興公司正在成長，它具有改變世界的潛力,。
半導體在過去的技術革新中扮演了重要角色,，但未來也許別的領域會出現(xiàn)更重要的進步。巴特利風險投資公司在硅谷的合作伙伴肯·勞勒看好生物技術,、太陽能及其他綠色技術,。“革新依然存在,，它們活躍在新的領域,。”
Numenta公司尚處于起步階段,，它有一個雄心勃勃的計劃：研發(fā)像人腦一樣工作的電腦,。公司創(chuàng)始人杰夫·霍金斯是一個發(fā)明家，他發(fā)明了手寫識別系統(tǒng)PalmPilot,、第一臺觸屏電腦GridPad和第一部智能手機Treo,。
現(xiàn)年51歲的霍金斯和Numenta的程序員正在研究人腦的工作原理，然后運用最復雜的數(shù)學運算將其復制到電腦中,。這項研究沒有獲得風險投資,，資金來源主要是霍金斯的個人積蓄。他說：“我們的工作技術難度很大,，很難以硅谷的慣常方式獲得資助,。”
硅谷現(xiàn)在出現(xiàn)一股小潮流,，即像霍金斯這樣一批昔日發(fā)明家“重現(xiàn)江湖”,，推出一系列大膽想法,，自掏腰包進行技術研發(fā)�,？蓡栴}是,，自力更生的企業(yè)家們究竟能走多遠？除非風險投資重新關注創(chuàng)新項目,，否則硅谷和技術產業(yè)對國家經(jīng)濟的貢獻勢必遭削弱,。
當前的經(jīng)濟衰退也許有其積極作用。危機時刻,，人們有時更容易走上大膽創(chuàng)新之路,，聯(lián)邦政府可能推出新政，推動技術革新,�,！睹绹偁幏ā泛粲踅o大學增加研究經(jīng)費，改善數(shù)學等基礎科學教育,，實行研發(fā)稅收優(yōu)惠政策,。
英特爾公司總裁克雷格·R·巴里特說：“不投資就意味著沒有未來�,！� |