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新華社發(fā) | 過(guò)去40多年里,，美國(guó)的硅谷一直是全球信息技術(shù)創(chuàng)新的“領(lǐng)路人”,�,？勺詮木W(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后,，那里陷入沉寂,。
硅谷是否正在失去往日的魔力,？抑或新一代核心技術(shù)已經(jīng)存在,，只是外行人對(duì)此全然不知,？帶著這些問(wèn)題,，美國(guó)《商業(yè)周刊》記者斯蒂芬·漢姆走訪了硅谷的新老“梟雄”。
失寵于風(fēng)險(xiǎn)投資
Transmeta公司一度被視為美國(guó)硅谷夢(mèng)的代表,。1995年啟動(dòng)之初,，它籌集到3億美元，用于便攜式電腦中央處理器的開(kāi)發(fā),，一時(shí)風(fēng)光無(wú)限,。然而近幾年，它逐漸陷入困境,。去年11月17日,，它被一家名不見(jiàn)經(jīng)傳的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手收購(gòu)。
像Transmeta這樣迅速崛起又轟然倒下的公司,，在硅谷并不少見(jiàn),。它反映出信息技術(shù)領(lǐng)域的資金流動(dòng)已然發(fā)生巨變。上世紀(jì)90年代,，風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)對(duì)于高風(fēng)險(xiǎn)的大宗交易情有獨(dú)鐘,，如今卻避而遠(yuǎn)之。有專家說(shuō),，像Transmeta
這樣的公司,，如果在今天，根本就不可能啟動(dòng),。
梅菲爾德基金經(jīng)理納文·查打說(shuō)：“如果用1億美元來(lái)啟動(dòng)一個(gè)公司,，你基本上不可能得到風(fēng)險(xiǎn)投資公司所期望的回報(bào),。”他認(rèn)為,，資本密集型這種投資模式已經(jīng)“破產(chǎn)”,。
風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)不愿投資新科技公司，原因多多,，比如科技公司很難上市等,。它們更看好投資較少、風(fēng)險(xiǎn)不大的生意,，比如社交型網(wǎng)絡(luò)新貴Facebook,、Twitter、Yelp和“掘客”等,。這些所謂的Web
2.0公司正在創(chuàng)造一種社交,、娛樂(lè)和信息共享的新模式。
但也有一些人心存疑慮,，認(rèn)為這些公司難以做大,，無(wú)法創(chuàng)造巨大生產(chǎn)力，也不可能產(chǎn)生新的核心技術(shù),。英特爾公司前首席執(zhí)行官安迪·格羅夫說(shuō),，今天的新公司都在做“修修補(bǔ)補(bǔ)”的工作，沒(méi)有“突破性”可言,。
短視的“撤離戰(zhàn)略”
自上世紀(jì)90年代末期以來(lái),，國(guó)家大幅削減對(duì)計(jì)算機(jī)科學(xué)和電子工程研究的投入。同時(shí),，美國(guó)攻讀計(jì)算機(jī)學(xué)位的人數(shù)也陡然下降,。不少大型科技公司不再?gòu)?qiáng)調(diào)基礎(chǔ)科學(xué)研究，而把關(guān)注焦點(diǎn)集中在如何盡快獲得回報(bào),。
網(wǎng)絡(luò)界巨頭Cisco公司前技術(shù)總監(jiān)朱迪·埃斯特林說(shuō)：“我們失去了平衡,。每個(gè)人都著眼于短期目標(biāo)�,！�
格羅夫?qū)τ诠韫鹊亩桃曇恢惫⒐⒂趹�,。他至今仍為美�?guó)在上世紀(jì)70年代將電腦電池市場(chǎng)拱手讓給日本而感到遺憾。他不贊成當(dāng)下流行的“撤離戰(zhàn)略”,，即許多公司負(fù)責(zé)人琢磨著把公司以最高價(jià)賣出,，而不是踏踏實(shí)實(shí)地把公司做大、做強(qiáng),、做長(zhǎng)久,，最終成為某一領(lǐng)域的“大哥”。
“英特爾公司從來(lái)沒(méi)有想過(guò)‘撤離戰(zhàn)略’,，”格羅夫說(shuō),，“而今,，一沒(méi)資金，二沒(méi)技術(shù),，人們考慮的都是如何追逐眼球,，如何賣廣告，然后把公司賣掉,。你不可能指望這樣就建造一個(gè)帝國(guó),。”
過(guò)去40多年里,，硅谷一直是全球信息技術(shù)創(chuàng)新的“領(lǐng)路人”,。可如今,，埃斯特林,、格羅夫等“硅谷元老們”越來(lái)越擔(dān)心，硅谷的生命力將迅速衰竭,，整個(gè)美國(guó)技術(shù)界面臨危機(jī)。這對(duì)于美國(guó)未來(lái)的生產(chǎn)力,、就業(yè)率和國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力都將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響,。這些問(wèn)題其實(shí)早已存在，之所以今天才引起關(guān)注,，是因?yàn)榻鹑谖C(jī)將其放大了,。
但也有人不同意這種判斷。畢竟,，蘋果公司推出了iPhone,，使手機(jī)變得像電腦一樣；谷歌成為計(jì)算領(lǐng)域的先驅(qū),；英特爾公司在微處理器設(shè)計(jì)中加入了封裝,。
“硅谷元老們”并不否認(rèn)這些亮點(diǎn)，但他們?nèi)詧?jiān)信,，美國(guó)技術(shù)界需要一場(chǎng)“大變革”,。他們呼吁政府出臺(tái)稅收優(yōu)惠政策，鼓勵(lì)長(zhǎng)期投資,，以期取得技術(shù)上的重大突破,；呼吁大型科技公司重拾基礎(chǔ)科學(xué)研究；希望風(fēng)險(xiǎn)公司能恢復(fù)勇氣,，像從前一樣大膽投資新技術(shù)公司,。
“新貴”的軟肋
今天的網(wǎng)絡(luò)“新貴”能否與當(dāng)年的硅谷巨人相提并論？它們中是否會(huì)出現(xiàn)下一個(gè)英特爾,、Cisco,、惠普,、甲骨文、蘋果或者谷歌,？
國(guó)際知名分析公司福里斯特研究公司分析員納文·拉吉?dú)W說(shuō)：“這些Web
2.0公司都是在‘沖舊浪’,，它們不可能成為下一個(gè)巨人�,！�
但也有人不以為然,，他們以Web
2.0最杰出的代表——“掘客”為例，認(rèn)為它開(kāi)創(chuàng)了一種嶄新的“群眾外包”概念,。
“掘客”由內(nèi)華達(dá)大學(xué)輟學(xué)生凱文·羅斯于2004年10月創(chuàng)建,，是世界上第一個(gè)digg網(wǎng)站。它的核心思想是發(fā)動(dòng)大眾挖掘新聞,，由網(wǎng)民來(lái)評(píng)判新聞,、圖片、視頻的好壞,，決定網(wǎng)站首頁(yè)該顯示哪些內(nèi)容,。
如今，“掘客”有2200萬(wàn)用戶,，是少數(shù)幾個(gè)仍能獲得風(fēng)險(xiǎn)投資的網(wǎng)絡(luò)公司之一,。它成立之時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)公司的盛世已瀕結(jié)束,，但它仍籌到2780萬(wàn)美元啟動(dòng)資金,。羅斯說(shuō)，“掘客”成功的關(guān)鍵是“保持敏捷”,。
可近來(lái),，“掘客”也開(kāi)始煩惱，訪客量的增長(zhǎng)已趨平緩,，羅斯和他的同事們正致力于為網(wǎng)站增添新的特色,。羅斯承認(rèn)，公司早期并沒(méi)有多少技術(shù)創(chuàng)新,，但現(xiàn)在不同了,。他聘請(qǐng)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校前數(shù)學(xué)助理教授安東·P·卡斯特組建了一支研究團(tuán)隊(duì)，研制出一個(gè)新軟件,，能把興趣相同的網(wǎng)民聯(lián)系到一起,，根據(jù)他們的喜好推薦相關(guān)內(nèi)容�,！斑@可不是一蹴而就的東西,，”羅斯說(shuō)。
像“掘客”和Facebook這樣的公司顯然還處于上升階段，他們有潛力創(chuàng)造出新的強(qiáng)有力的方式滿足人們對(duì)信息的共享,。但是,，我們?nèi)噪y以想象，它們會(huì)帶來(lái)“開(kāi)創(chuàng)性”的技術(shù)革新,，從根本上改變商業(yè)運(yùn)作或經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的模式,。
老將的“野心”
其實(shí)，硅谷確有一些重要的技術(shù)創(chuàng)新正在研究中,，只是這些技術(shù)創(chuàng)新并不是發(fā)生在新興公司,。
比如IBM的阿爾馬登研究中心。追溯到1954年,，當(dāng)其他公司還熱衷于技術(shù)的修修補(bǔ)補(bǔ)時(shí),，IBM公司的科學(xué)家們已發(fā)明了一種信息電子化存儲(chǔ)裝置——磁盤驅(qū)動(dòng)器。它的原型現(xiàn)存放在IBM實(shí)驗(yàn)室的走廊里,，體積相當(dāng)于一輛MINI
Copper轎車,，只能存儲(chǔ)兩首歌。這一技術(shù)發(fā)展到今天,，蘋果的iPod已能存儲(chǔ)3萬(wàn)首歌,。
如今，IBM仍秉承著不斷創(chuàng)新的傳統(tǒng)�,，F(xiàn)年55歲的IBM首席物理學(xué)家唐·艾格勒正在研究如何通過(guò)控制電子的自然旋轉(zhuǎn)克服上世紀(jì)60年代以來(lái)芯片技術(shù)的局限,。
“我的工作介于基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)之間，要多年之后才進(jìn)入市場(chǎng),，”艾格勒說(shuō),�,？梢坏┏晒�,，IBM將成為下一代微芯片中的翹楚。
令人遺憾的是,，令人興奮的類似新技術(shù)研究均在IBM這樣的大公司里進(jìn)行,。管理專家克萊頓·M·克里斯滕森在其代表作《改革者的困境》中說(shuō)，功成名就的公司因?yàn)橐言谀骋活I(lǐng)域獲得支配性地位,，它們一般不愿意開(kāi)發(fā)足以顛覆現(xiàn)有商業(yè)格局的新技術(shù),。往往是由初生牛犢的“新銳們”帶來(lái)“新思想”，推動(dòng)老公司取得新成績(jī),。
微軟公司就是這樣一個(gè)典型,。過(guò)去30年的大部分時(shí)間里，微軟都是在模仿,、合成和改良其他公司的技術(shù),。但由于上世紀(jì)90年代中期Netscape公司和近幾年谷歌公司的競(jìng)爭(zhēng)，微軟被迫徹底改造自己的軟件,。如今,，微軟大量投資基礎(chǔ)計(jì)算機(jī)科學(xué)研究,，遍布全球的實(shí)驗(yàn)室里聘用了約1000名博士。
曾設(shè)計(jì)研制了第一代個(gè)人電腦的查爾斯·P·撒克現(xiàn)在在微軟的硅谷實(shí)驗(yàn)室工作,。他正在研發(fā)BEE3電腦,，使用的是最新的微處理器技術(shù)。他說(shuō),，微軟正在進(jìn)行一系列真正具有開(kāi)創(chuàng)意義的技術(shù)研發(fā),。
“不要總想著你的電腦現(xiàn)在能做什么，”撒克說(shuō),，“想想它不能做什么,。它不能替你開(kāi)車，對(duì)你一無(wú)所知,，不能應(yīng)你的要求改變自己,，你甚至不能用最簡(jiǎn)單的方式與之對(duì)話�,！彼嘈�,，這些功能將在下一代電腦中得以實(shí)現(xiàn)。
未來(lái)也許并不遙遠(yuǎn)
對(duì)美國(guó)的威脅可能來(lái)自海外,，重大技術(shù)革新在世界各地全面展開(kāi),。2007年，只有7家美國(guó)公司名列美國(guó)專利獲得者前25位,。歐洲和亞洲繼續(xù)領(lǐng)跑手機(jī)通訊技術(shù),。日本在顯示器和納米技術(shù)方面一馬當(dāng)先。中國(guó)和印度分別在基礎(chǔ)計(jì)算機(jī)科學(xué)研究和軟件開(kāi)發(fā)領(lǐng)域后來(lái)居上,。
惠普公司近年的研究預(yù)算一直沒(méi)有增長(zhǎng),，它的專利排名從2006年的第5位下降到2007年的第10位。但技術(shù)和戰(zhàn)略總監(jiān)沙恩·V·羅賓遜稱,，公司目前致力于軟件開(kāi)發(fā),，而不是研發(fā)芯片�,！霸S多人認(rèn)為,，如不從事微處理器設(shè)計(jì)，就沒(méi)在進(jìn)行信息技術(shù)創(chuàng)新,，這種想法很愚蠢,。”
羅賓遜說(shuō),，硅谷的技術(shù)創(chuàng)新具有周期性,，每次大變革來(lái)臨前都會(huì)有一段時(shí)間的沉寂。谷歌當(dāng)年也不過(guò)是普通的搜索引擎，如今儼然成了“大腕”,。也許一個(gè)新興公司正在成長(zhǎng),，它具有改變世界的潛力。
半導(dǎo)體在過(guò)去的技術(shù)革新中扮演了重要角色,，但未來(lái)也許別的領(lǐng)域會(huì)出現(xiàn)更重要的進(jìn)步,。巴特利風(fēng)險(xiǎn)投資公司在硅谷的合作伙伴肯·勞勒看好生物技術(shù)、太陽(yáng)能及其他綠色技術(shù),�,！案镄乱廊淮嬖冢鼈兓钴S在新的領(lǐng)域,�,！�
Numenta公司尚處于起步階段，它有一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃：研發(fā)像人腦一樣工作的電腦,。公司創(chuàng)始人杰夫·霍金斯是一個(gè)發(fā)明家,，他發(fā)明了手寫識(shí)別系統(tǒng)PalmPilot、第一臺(tái)觸屏電腦GridPad和第一部智能手機(jī)Treo,。
現(xiàn)年51歲的霍金斯和Numenta的程序員正在研究人腦的工作原理,，然后運(yùn)用最復(fù)雜的數(shù)學(xué)運(yùn)算將其復(fù)制到電腦中。這項(xiàng)研究沒(méi)有獲得風(fēng)險(xiǎn)投資,，資金來(lái)源主要是霍金斯的個(gè)人積蓄,。他說(shuō)：“我們的工作技術(shù)難度很大，很難以硅谷的慣常方式獲得資助,�,！�
硅谷現(xiàn)在出現(xiàn)一股小潮流，即像霍金斯這樣一批昔日發(fā)明家“重現(xiàn)江湖”,，推出一系列大膽想法,，自掏腰包進(jìn)行技術(shù)研發(fā)�,？蓡�(wèn)題是,，自力更生的企業(yè)家們究竟能走多遠(yuǎn),？除非風(fēng)險(xiǎn)投資重新關(guān)注創(chuàng)新項(xiàng)目,，否則硅谷和技術(shù)產(chǎn)業(yè)對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)勢(shì)必遭削弱。
當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)衰退也許有其積極作用,。危機(jī)時(shí)刻,，人們有時(shí)更容易走上大膽創(chuàng)新之路，聯(lián)邦政府可能推出新政,，推動(dòng)技術(shù)革新,。《美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)法》呼吁給大學(xué)增加研究經(jīng)費(fèi)，改善數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)教育,，實(shí)行研發(fā)稅收優(yōu)惠政策,。
英特爾公司總裁克雷格·R·巴里特說(shuō)：“不投資就意味著沒(méi)有未來(lái)�,！� |