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一包２４根，售價不到５美元,，五顏六色,，造型各異，可以戴在手腕上當飾品,，取下來后會“彈”回原形,，這就是現(xiàn)在風(fēng)靡美國校園的兒童玩具“傻傻橡皮筋”。它的原料是硅膠,，沒什么技術(shù)含量,，卻成了美國孩子彼此攀比、爭搶的時尚標志,，以致美國部分學(xué)校怕學(xué)生“玩物喪志”,，對它下了禁令。
這一切的幕后推手和最大得益者是羅伯特·Ｊ·克羅克,�,！吧瞪迪鹌そ睢钡膭�(chuàng)意并非源自于他，但是他把一個小創(chuàng)意變成了大生意。
最“潮”玩具
“傻傻橡皮筋”有多“潮”,？在美國校園里,，孩子們手腕上戴了滿滿一摞。他們比賽誰收藏的款式最多,，還互相交換。有些淘氣的孩子把橡皮筋拿來當“彈弓”玩,。有學(xué)校下令禁止學(xué)生在校園里玩“傻傻橡皮筋”,，這反倒使它名氣更大。一些以時尚著稱的明星父母,，比如《欲望都市》女主角莎拉·杰西卡·帕克,，也拿它當手環(huán)戴，更助長了它的風(fēng)靡,。
“傻傻橡皮筋”在社交網(wǎng)站“臉譜”上網(wǎng)頁的“粉絲”已近２５．５萬人,，在視頻分享網(wǎng)站YouTube上已有大約２０００個關(guān)于“傻傻橡皮筋”的視頻，其中包括一首饒舌歌曲,，點擊率超過２．４萬次,。
當被問到“傻傻橡皮筋”到底為何風(fēng)靡至此，克羅克覺得理所當然：“‘傻傻橡皮筋’是一個很棒的玩具,，一種時尚飾物,，不需要什么理由。為什么要剝奪這種樂趣呢,？”
克羅克所創(chuàng)立的“傻傻橡皮筋”售賣企業(yè)叫“智力兒童產(chǎn)品進口公司”（ＢＣＰ）,，設(shè)于俄亥俄州托萊多市。
大約３年前,，克羅克參加了在中國舉辦的一場展銷會,，注意到一種日本人設(shè)計的做成各種動物形狀的橡膠圈�,！拔蚁矚g它們的樣子,，就想到假如加以適當改良，做得更大更厚,，可以變成很棒的時尚飾品,，”克羅克回憶道。
“這就像任何企業(yè)家的思維：你看到某種喜歡的東西,，也擁有把它開發(fā)成別種模樣的能力,，就會無止境地投入，”克羅克說,。不過,，不像有些企業(yè)經(jīng)過不斷試驗才打造出叫好叫座的產(chǎn)品，“就‘傻傻橡皮筋’來說，我們第一次試驗就成功了”,。
動物形橡皮筋在美國并非新鮮玩意兒,。日本設(shè)計師因為這一創(chuàng)意得了一個全國性設(shè)計獎，并從２００２年起在美國小范圍銷售,。美國的現(xiàn)代藝術(shù)設(shè)計博物館和日本高島屋百貨公司均有出售,，《紐約》雜志２００２年１０月刊專門介紹了這種橡膠圈，并指出它可以當手環(huán)戴,。
不過克羅克認為,，他才是真正把這種橡皮筋變成時尚的“始作俑者”�,！拔覀冏粤恕瞪迪鹌そ睢@個商標,，我們創(chuàng)造了它們，我們創(chuàng)造了這股風(fēng)潮,�,！�
克羅克看到了原創(chuàng)設(shè)計者未曾發(fā)現(xiàn)的市場潛力：假如能開發(fā)出豐富多樣的款式，孩子們可能會想要收集和交換“傻傻橡皮筋”,，就像收集交換“寵物小精靈”游戲卡片一樣,。孩子可能一次買一包，只花４.９５美元,，但慢慢會越買越多,。
克羅克２００８年夏天開通“傻傻橡皮筋”網(wǎng)站后，銷量穩(wěn)步上升,，漸漸風(fēng)行,。
能紅多久？
“傻傻橡皮筋”取得的巨大成功讓很多人既眼紅,，又不以為然,，對克羅克而言也有不少壓力。
“傻傻橡皮筋”并無多少技術(shù)含量,，很容易模仿復(fù)制,，目前市場上已經(jīng)出現(xiàn)不少仿制品和同類產(chǎn)品�,！吧瞪迪鹌そ睢蓖瞥鰩讉�月后,，在亞拉巴馬州伯明翰市就有一位企業(yè)家詹姆斯·霍華德推出了“小丑橡皮筋”。不過,，市場分析人士認為,，這種競爭對橡皮筋產(chǎn)商來說不一定是壞事，因為市場對此類產(chǎn)品的認知度越高,，越能擴大銷路,，將惠及所有產(chǎn)商,。
“經(jīng)常發(fā)生的情況是第二家（做同種產(chǎn)品的）公司刺激了整個市場，”分析師麥高恩說,。賣橡皮筋的店家和作為消費者的孩子們并不一定在乎品牌問題,。
在這種形勢下，“橡皮筋熱”繼續(xù)蔓延到田納西,、佛羅里達,、新澤西、康涅狄格州,。到２００９年夏,，用克羅克的話說，“（市場）開始變得瘋狂”,。今年的銷售規(guī)模則比去年擴大了４倍,。他說,，ＢＣＰ原先每天的橡皮筋出貨量為２０箱左右（一箱容量小至２４包,，大至５００包），如今日出貨量為１５００箱左右,。銷售點遍及全美２５個州約１.８萬家商店,。
不過也有業(yè)內(nèi)人士認為，“傻傻橡皮筋”可能后勁不足,�,！斑@不是一種文化現(xiàn)象，只是一種風(fēng)行一時的校園時尚,，”玩具業(yè)咨詢師克里斯托弗·伯恩說,，“它的路子和許多時尚風(fēng)潮一樣。產(chǎn)品會風(fēng)靡一段時間,，發(fā)展到極限,，然后孩子們就會厭倦�,！�
克羅克說他并不在意這種預(yù)測,，他正試圖為“傻傻橡皮筋”規(guī)劃一個遠大藍圖�,！拔覀円恢庇媱澩瞥鲆恍┬庐a(chǎn)品,，爭取在未來５到１０年內(nèi)把‘傻傻橡皮筋’打造成一個家喻戶曉的品牌，”他說,，但不愿透露更多細節(jié),。
遠大規(guī)劃
在經(jīng)濟不景氣的大背景下，小企業(yè)靠橡皮筋發(fā)家,，對就業(yè)者來說也是福音,。
２３歲的馬庫斯·阿勒大學(xué)畢業(yè)后找了好幾個月工作，今年５月開始在ＢＣＰ公司當網(wǎng)站程序員,�,！拔也粨�(dān)心潮流消退的事，”他說,，“如今的經(jīng)濟環(huán)境下還能找到工作,，我已經(jīng)感激不盡�,！�
訂單源源不斷,，ＢＣＰ員工們每天忙于把一箱箱橡皮筋送到當?shù)剜]局去稱重后郵寄，郵局后來讓克羅克自己買個稱重計費的機器,，好減輕郵局的負擔(dān),。克羅克不確定自己能否跟得上需求,，但他說：“需求每天都在變,。供不應(yīng)求也有好處，它建立起了一種期望值和廣告效應(yīng),。有點緊缺是好事,。”
克羅克對“傻傻橡皮筋”的前景信心十足,。在美國《商業(yè)周刊》６月發(fā)表的專題報道里,，他透露了一點：“這么說吧，美國最有檔次的品牌和潮流偶像將在未來數(shù)星期內(nèi)為‘傻傻橡皮筋’代言,�,！�
克羅克剛剛推出會隨著溫度升高而變換顏色的橡皮筋“海灘系列”，不久還將與某位籃球明星合作推出第一個“名人系列”橡皮筋,，同時會有相關(guān)主題產(chǎn)品,，如書包和筆記本等。
他希望打造一個“傻傻橡皮筋”王國,，即使它真的只能風(fēng)行一時,，他也覺得無所謂�,！坝凶C據(jù)說明美國夢依然存在,。豆豆娃(Beanie Babies)不再是時尚必需品，但人們?nèi)詴徺I,�,！瞪迪鹌そ睢绻茏兂赡菢樱彩呛馨舻氖虑�,�,！�
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“傻傻橡皮筋”成美校園禁品
“傻傻橡皮筋”兩年前進入市場,，一年前開始風(fēng)靡美國校園，到今年５月,，卻有紐約,、得克薩斯州、佛羅里達和馬薩諸塞等州的小學(xué)紛紛將它列入“黑名單”,，不準學(xué)生攜帶這種彩色硅膠橡皮筋進校,。
老師們抱怨，“傻傻橡皮筋”干擾了教育活動：學(xué)生在課堂上無心聽講,，忙著擺弄自己的橡皮筋,，或和同學(xué)“交易”，比如用美人魚形狀的橡皮筋換一個龍形橡皮筋,；有時“買賣”不成,，還會引發(fā)口角和爭斗；還有學(xué)生從老師辦公桌抽屜里把被沒收的橡皮筋偷出來,。
種種不良效應(yīng),，促使阿拉巴馬州加登代爾的斯諾·羅杰斯小學(xué)校長卡倫·懷特率先于去年１０月對“傻傻橡皮筋”發(fā)出禁令。他說：“當這個（傻傻橡皮筋）變成問題時,，我們必須把它迅速扼殺在萌芽狀態(tài),�,！辈贿^懷特的政策并非鐵板一塊,，她規(guī)定每月固定有幾天為“傻傻橡皮筋日”，允許學(xué)生在那幾天把橡皮筋帶進校園,。
在懷特之后,，越來越多的小學(xué)加入對“傻傻橡皮筋”說“不”的行列，引起爭議,，有人認為學(xué)校此舉是小題大做,。孩子們也在想對策：紐約州一名１０歲孩子寫信給“傻傻橡皮筋”制造商ＢＣＰ公司，建議他們開發(fā)一款“透明的,、老師看不見,、只能在夜里發(fā)光的橡皮筋”。 |