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游說，在美國雖頗遭詬病但卻是華盛頓政治生活不可分割的一部分,。在游說業(yè)內,，“熱火游說團(Fire Lobby)”則是其中翹楚。所謂“熱火”,，是取金融,、保險(不包括醫(yī)療保險)和房地產英文單詞的第一個字母組合而成，代表的是這三大金融勢力,。過去數年中,，“熱火游說團”都是美國游說業(yè)的主力軍,，其在政界的勢力和影響力,，也自然不可小視。
不過,，隨著金融危機的全面爆發(fā),，華爾街風光不再，房地產更陷入深淵,，“熱火游說團”的“火力”也在下降,。《華爾街日報》就評述說,，在當前美國金融業(yè)面臨30年代以來最重大調整的“關鍵時刻”,，“熱火游說團”卻不得不節(jié)衣縮食。正可謂是此一時、彼一時,，在主導美國政經的“華爾街-華盛頓”博弈中,，華爾街明顯雄風不再。
根據美國“政治反應中心”的統(tǒng)計數據,，在今年第一季度,，“熱火游說團”游說開支為1.047億美元，較去年同期下降了8%,；相形之下,，另兩大板塊——醫(yī)療和能源行業(yè)游說開支則逆市上漲，其中醫(yī)療領域游說開支第一季度達到1.271億美元,，較去年上漲12%,；能源領域開支則為1.025億美元，漲幅13%,。整體來看,，第一季度美國游說開支與去年同期相比未有太大變化。
在這次金融危機中,，醫(yī)療和能源領域也受到重創(chuàng),，但游說開支不減反漲，主要是因為這次“百年一遇”危機正促使美國經濟全面轉型,，轉型又牽涉到各個領域利益的重新調整,。在這關鍵時刻，各企業(yè),、各行業(yè)都不敢有絲毫大意,。通過加大游說力度、促使政府制定有利自身的政策,，正成為許多企業(yè)當務之急,。
但在美國當前一系列改革中，金融領域的改革最為全面和徹底,。其中一些改革,，更前所未有地觸及到許多金融巨頭的切身利益，比如,，根據奧巴馬政府的金融監(jiān)管“新政”,，美國將增設消費者金融保護署，這勢必影響到許多金融企業(yè)的收益,；而美國將全面加強監(jiān)管,，更成為一些保險企業(yè)、對沖基金的心頭之恨,。但在這關鍵時刻,，“熱火游說團”卻仍壓縮開支，實在是“非不想為也，實無力為也”,。
其中的一個重要原因,，是一些以前的主要“金主”已在危機中化為灰煙。雷曼兄弟已破產倒閉,，貝爾斯登已為他人并購,，房地美、房利美,、AIG等則成了政府控股企業(yè),。這些金融巨頭的消亡、衰落,，導致華爾街實力已今非昔比,。以世界最大保險公司AIG為例，該公司以前和通用汽車并列華盛頓兩大游說“金主”,，在過去10年中,，AIG花在游說上的開支達到了7000萬美元，但在生存尚難保的情況下,，AIG不得不勒緊褲腰帶,，今年第一季度游說開支已降到約100萬美元。
第二個重要原因,，就是許多行業(yè)組織也已變得外強中干,。為形成游說的合力，美國不少金融公司都是通過行業(yè)組織來統(tǒng)籌安排游說開支,。但在危機打擊下,，這些行業(yè)組織自身也在苦苦掙扎。以房貸銀行家聯(lián)合會為例,，該行會成員下降了20%,。今年3月，該組織不得不裁減15%的員工,；另一個證券業(yè)和金融市場聯(lián)合會也是同命相憐,，目前的員工數量只有高峰時的四分之一。這樣,，籌集更多游說資金自然也成了一個“不可能的任務”,。
還有一個很重要的原因,，那就是游說變得臭名昭著,，金融危機始作俑者的華爾街，更成了過街老鼠,。金融危機暴露了美國金融體系的種種弊端,，全面推進金融改革成了美國上下一致的呼聲，在大勢所趨、民心所向的關鍵問題上,，議員們自然也須潔身自好,，避免引火燒身。
“熱火游說團”無可奈何進入了潛伏期,。對美國消費者來說,，這肯定不會是一件壞事。因為沒有了游說的羈絆,，國會才有可能更好地考慮到消費者的利益,。
但所謂“瘦死的駱駝比馬大”，華爾街作為美國經濟的支柱,，總仍有東山再起的機會,。作為最賺錢的行業(yè)，華爾街也肯定不會坐視被監(jiān)管而無力還手的境地,。因此,，一旦元氣有所恢復，游說開支勢必會大量增加,，“華爾街-華盛頓”的博弈將會再度白熱化,。
（本報記者劉洪11月30日發(fā)自華盛頓） |