一直以來被視為松散性貿易組織的APEC正在向經貿合作的制度框架轉型,。從這個意義上講,，2014年的APEC峰會也許是一個重要的歷史性轉折點,。
全球經濟步入“新常態(tài)”，亞洲也不例外,。2008年國際金融危機后,，世界經濟“低增長、低需求,、低通脹”特征明顯,，全球貿易增長與以往全球復蘇階段相比異常緩慢。相比采取設立貿易保護壁壘,，“以鄰為壑”的政策而言,，亞太越來越認識到，“抱團取暖”,，實現(xiàn)區(qū)域一體化才是促進區(qū)域強勁需求加以利用的更好方法,。因此，此次2014APEC的三個議題“推動區(qū)域經濟一體化,，促進經濟創(chuàng)新發(fā)展,、改革與增長”無不與全球經濟的大背景相關。
近幾年,，全球經濟中心逐漸東移,，經濟和貿易體量增長迅速。上世紀90年代以來,，以商品貿易為主導的亞洲經濟平均增速超過7%,，約為歐洲經濟平均增速的3倍，2010年亞洲GDP達19.66萬億美元,，已超過歐洲的19.04萬億美元和北美的17.49萬億美元,。
隨著全球貿易分工的深化和延伸，過去10年中亞洲對歐美出口所占比重明顯下降,，但區(qū)內貿易比重大幅上升,，區(qū)內貿易更為緊密，形成了以中國為中心的亞洲價值鏈和新的雁陣模式,，各國統(tǒng)計依存度指數等均不斷攀升,，區(qū)內貿易比重高達67%。2013年APEC21個經濟體GDP合計42.5萬億美元,，占全球GDP74.9萬億美元的56.8%,。其中，作為APEC一些成員國的最大貿易伙伴,、最大出口市場和重要投資來源地,，中國與其他20個經濟體貿易總額合計2.5萬億美元，占中國全球貿易的60%,。
可以說,，亞太經貿一體化進程是貿易全球化的重要組成部分。然而,，與如此龐大的規(guī)模相比,，亞太經貿一體化進程和制度框架建設卻嚴重滯后，甚至出現(xiàn)碎片化和大分化的傾向,。根據亞洲開發(fā)銀行統(tǒng)計,，截至2013年，亞洲地區(qū)的自由貿易協(xié)定（FTA）從2002年的36個增至109個,，另有148個自由貿易協(xié)定正在談判之中,，兩者相加達到257個。
與此同時,，一個不包括中國的“跨太平洋經濟伙伴關系協(xié)定”（TPP）和一個不包括美國的“區(qū)域全面經濟伙伴關系協(xié)定”（RCEP）均在談判之中,，且競爭日趨激烈。
前者是美國主導的高標準TPP談判,，目前TPP談判國擴大到12個,，經濟總量占全球40%，貿易額占全球三成以上,，但由于包括了服務貿易以及原產地規(guī)則,、貿易救濟、技術貿易壁壘,、競爭政策,、動植物檢疫,、知識產權、政府采購,、臨時入境,、透明度、糾紛解決等廣泛內容,，對于大多數參與國而言依舊是可望而不可及,。
后者是以區(qū)域全面經濟伙伴關系（RCEP）談判為代表，包括東盟10國,，以及中國,、印度、日本,、韓國,、澳大利亞和新西蘭，但由于并不包括最大經濟體美國,，因此更高級別的國際貿易規(guī)則也恐怕難以真正實現(xiàn),。
APEC建設的初衷是促進貿易便利化和投資便利化，但TPP和RCEP這兩個未來可能相互競爭的貿易安排卻體現(xiàn)了區(qū)域內發(fā)達經濟體和新型經濟體主導權與利益矛盾的沖突,，APEC內部一體化機制紛繁復雜,。這是在北美貿易板塊、歐洲貿易板塊所不曾有過的獨特現(xiàn)象,。因此,，本次APEC會議就肩負著催生符合亞太現(xiàn)實的新地區(qū)貿易安排，打破區(qū)域內制度壁壘的歷史使命,。如果一切順利,，APEC也將由一個較為松散的地區(qū)性組織真正向亞太經貿一體化的制度框架轉型。
